PRAHA, INDOTENIS.COM — Petenis Ceko, Laura Samson yang berusia 16 menjadi semifinalis termuda turnamen WTA Tour 2024. Sebelumnya, rekor semifinalis termuda WTA Tour diciptakan Coco Gauff pada tahun 2019. Samson yang mendapatkan wild card untuk masuk ke babak utama melaju ke semimifinal Livesport Prague Open 2024 di Praha, Republik Ceko, Rabu (24/7/2024) waktu setempat.
Di perempat final, Laura Samson berhasil mengalahkan petenis Rusia yang merangkak dari babak kualifikasi, Oksana Selekhmeteva dengan nilai 2-6, 6-3, 7-5. Laura Samson membutuhkan waktu 2 jam 41 menit untuk mencapai semifinal.
Selanjutnya, Laura Samson akan berhadapan dengan petenis Polandia, Magdalena Frech di semifinal. Sebelumnya, Frech yang menjadi unggulan 6, mengalahkan unggulan ke 3 dari Ukraina, Anhelina Kalinina 2-6, 6-0, 6-1.
Pada set pertama, Samson tidak mampu menghadapi variasi putaran dan kecepatan pukulan Selekhmeteva. Pemain kidal berusia 21 tahun ini, yang tahun lalu absen selama tujuh bulan karena cedera bahu, mencatatkan sembilan kemenangan beruntun setelah memenangkan Roma ITF W75 dua minggu sebelumnya. Kepercayaan dirinya terlihat dari konstruksi poin kerennya saat ia mematahkan servis Samson dua kali di set pertama.
Di set kedua, Samson memperlihatkan keterampilan bertahannya yang luar biasa sehingga pertandingan menjadi sangat sulit. Samson, bisa mendapatkan lima break servis berturut-turut. Kemampuan ini merupakan bukti ketenangan Samson bahwa dia unggul setelah kedua set tersebut.
Laga kandang sendiri menjadi yang paling menegangkan. Samson mempertahankan dua match point pertamanya dengan servis pada kedudukan 5-4 pada set ketiga, namun Selekhmeteva menemukan drop shot yang berani dan pukulan forehand yang manis untuk mencegah mereka.
Pada game berikutnya, Samson melakukan break point keenamnya untuk kembali unggul. Kemudian Samson menyelamatkan satu break point sebelum akhirnya memastikan kemenangan saat pukulan forehand Selekhmeteva melebar.
“Saat ini saya sangat gembira sehingga saya hampir tidak dapat berbicara. Untuk mendapatkan begitu banyak match point, itu sangat sulit secara mental. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri untuk mendapatkan poin terakhir,” kata Samson yang masih terengah-engah dalam wawancara di lapangan.
Livesport Prague Open 2024 merupakan turnamen tenis WTA Level 250 digelar di lapangan tanah liat. Turnamen ini digelar di Kota Praha, Republik Ceko, Ahad-Jumat (21-26/7/2024). Babak utama nomor tunggal diikuti 32 petenis yang enam diantaranya petenis dari babak kualifikasi. Sedang nomor ganda diikuti 16 pasangan.
Tahun 2023, petenis Jepang, Nao Hibino sebagai juara tunggal. Sedang juara ganda direbut pasangan Oksana Kalashnikova (Georgia)/Nao Hibino (Jepang). (*)
