WINSTON-SALEM, INDOTENIS.COM — Petenis Argentina, Sebastian Baez keluar sebagai juara pada Turnamen Tenis Winston-Salem Open 2023 di North Carolina, Amerika Serikat, Sabtu (26/8/2023) waktu setempat atau Ahad(27/8/2023) Waktu Indonesia Barat. Petenis berusia 22 tahun ini menjadi pemain Argentina pertama yang memenangkan tiga gelar dalam satu musim, setelah Juan Martin del Potro tahun 2013.
Petenis unggulan keenam ini hanya membutuhkan waktu satu jam, 34 menit untuk mengalahkan unggulan kelima Jiri Lehecka 6-4, 6-3. Kemenangan ini merupakan gelar ATP Tour pertama di lapangan keras dan sekaligus gelar juara ketiga musim turnamen ini.
Meskipun dalam permainan di semifinal berjuang tiga jam, 19 menit melawan Borna Coric, namun Baez tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ia tampak tetap bersabar dalam reli baseline dan memukul bola dengan rapi.
Bagi Lehecka, pertandingan final ini merupakan yang pertama kalinya di ATP Tour. Ia mendapatkan tiket ke final setelah mendapatkan kemenangan walkover (WO) dari unggulan ketiga, Sebastian Korda, yang mengalami cedera pergelangan kaki di perempat final.
Baez berhasil menyelamatkan empat break point ketika melakukan servis pada kedudukan 5-4 pada set pertama. Baez dapat memenangkan set pertama dengan durasi waktu 54 menit. Pada set kedua, Baez tampaknya tetap fokus meski tertinggal 0-2 di awal. Ia berhasil memenangkan empat game berturut-turut sehingga skor menjadi 4-2. Selanjutnya, Baez dapat memenangkan permainan dengan nilai 6-3.
“Pelatih saya menyarankan untuk terus maju, mencoba dan tetap fokus pada hal-hal baik. Itu hanya awal yang buruk, tapi saya senang dengan hasil akhirnya,” kata Baez.
Dengan kemenangan ini, Baez menduduki peringkat 32 di Peringkat ATP Pepperstone pada hari Senin. Peringkat ini terpaut dua peringkat untuk menyamai rekor tertinggi dalam karirnya. Dia selanjutnya akan berusaha mempertahankan performanya di AS Terbuka, di mana babak pertama akan menghadapi unggulan ke-27, Borna Coric.
“Senang rasanya memiliki kepercayaan diri, tetapi sekarang saya harus memikirkan pemulihan setelah bertanding selama seminggu ini. Saya punya waktu beberapa hari untuk memulihkan diri dan kembali fokus pada turnamen selanjutnya, AS Terbuka,” kata Baez. (*)
