NEW YORK, INDOTENIS.COM — Coco Gauff, petenis remaja Amerika Serikat menjadi juara Turnamen Tenis Grand Slam US Open 2023 di lapangan indoor Stadion Arthur Ashe New York, Amerika Serikat, Sabtu (9/9/2023) waktu setempat atau Ahad (10/9/2023) waktu Indonesia. Unggulan keenam ini berhasil mengalahkan petenis Rusia, Aryna Sabalenka dengan nilai 2-6, 6-3, 6-2.
“Gelar juara ini sangat berarti bagi saya. Saya merasa sedikit terkejut saat ini. Kekalahan di Prancis Terbuka itu merupakan semangat bagi saya. Namun saya menyadari bahwa Tuhan menempatkan Anda melalui kesengsaraan dan cobaan. Dan itu menjadikan momen ini lebih manis dari yang dapat saya bayangkan,” kata Gauff seusai menerima trofi juara.
Dalam permainan, set pertama didominasi Sabalenka yang dapat mematahkan servis petenis Amerika itu tiga kali. Sabalenka memenangkan empat game terakhir dan menutup set pertama dengan nilai 6-2.
Di set kedua, pertahanan Gauff sangat bagus, dan bahkan hampir tidak bisa ditembus Sabalenka. Gauff dengan penuh semangat mengejar bola dan membuat Sabalenka melakukan banyak kesalahan melalui reli panjang. Gauff berhasil menciptakan satu break untuk memimpin 3-1. Selanjutnya, Gauff dapat menghentikan tiga break point dan berhasil memenangkan set ini dengan nilai 6-3.
Pada set penentuan, Gauff langsung memimpin perolehan angka 4-0. Sabalenka dapat mematahkan servis Gauff dan membuat kedudukan menjadi 4-2. Namun Gauff juga bisa mematahkan servis Sabalenka kedua sehingga kedudukan menjadi 5-2. Gauff dapat menyelesaikan permainan dengan pukulan passing yang luar biasa.
Finalis Grand Slam Prancis Terbuka 2022 ini membutuhkan waktu permainan selama dua jam. Kemenangan ini diilhami kekalahannya atas rekan senegaranya, Sofia Kenin di babak pertama Grand Slam Wimbledon 2023.
Gauff bangkit dan membangun kepercayaan diri untuk meraih gelar juara di turnamen berikutnya. Gauff memenangi gelaran WTA 500 pertamanya di Washington DC, kemudian menjadi juara untuk pertama kalinya pada turnamen level WTA 1000 di Cincinnati.
Peringkat tunggal, Gauff diperkirakan akan naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya, 3 dunia yang sebelumnya di peringkat 4. Sedang di nomor ganda, Gauff dan pasangan Jessica Pegula juga akan menjadi peringkat 1 dunia.
Gauff yang berusia 19 tahun merupakan remaja Amerika pertama yang memenangkan gelar tunggal Grand Slam US Open 2023 abad ini. Rekor sebelumnya diciptakan Serena Williams saat berusia 17 tahun pada Grand Slam US Open1999. (*)
