PERTANDINGAN Rafael Nadal melawan Alexander Zverev di babak pertama Roland Garros belum tentu akan menjadi akhir karirnya di tenis. Dalam pertandingan di Court Philippe-Chatrier Paris, Prancis, Senin (27/5/2024), Nadal harus mengakui keunggulan Zverev dengan nilai 3-6, 6-7(5), 3-6.
Ada beberapa alasan mengapa Nadal tetap akan terus bertenis, khusus di Roland Garros tahun 2025 mendatang. Di antaranya, Roland Garros merupakan rumah kedua bagi petenis Spanyol; Nadal sangat menikmati bermain di Roland Garros; Nadal bisa bepergian bersama keluarga dan bersenang-senang; Nadal merasa sedikit lebih nyaman dibandingkan dua bulan lalu.
“Sulit bagi saya untuk berbicara tentang pengunduran diri saya dari tenis. Sejujurnya, saya tidak tahu apakah ini akan menjadi yang terakhir kalinya saya berada di sini di hadapan Anda,” kata Nadal seusai menyelesaikan pertandingan babak pertama di Roland Garros.
Nadal mengaku tidak yakin 100 persen akan mengundurkan diri dari tenis. “Tapi jika ini terakhir kalinya, saya menikmatinya. Penonton sangat luar biasa selama seminggu penuh persiapan dan hari ini. Perasaan yang saya rasakan hari ini sulit digambarkan dengan kata-kata, tapi bagi saya itu adalah sangat istimewa untuk merasakan cinta orang-orang seperti yang saya rasakan, di tempat yang paling saya cintai ini,” kata Nadal.
Nadal juga mengungkapkan keinginan kuatnya untuk kembali tampil di Roland Garros menjadi semangatnya untuk berjuang melawan cederanya. “Saya telah melewati dua tahun yang sangat sulit dalam hal cedera. Saya menjalani semua proses ini dengan impian untuk kembali ke sini di Roland Garros,” jelas Nadal.
Nadal menjelaskan tentang proses pemulihan dari cederanya dan tantangan yang terus-menerus dihadapi saat absen dari tenis. “Tubuh saya telah menjadi hutan selama dua tahun. Anda tidak tahu apa yang diharapkan. Suatu hari saya bangun dan menemukan seekor ular menggigit saya. Di hari lain seekor harimau (tersenyum). Ini merupakan pertarungan besar dengan semua hal yang saya lalui, Tapi dinamikanya menjadi positif beberapa minggu terakhir,” kata Nadal.
Nadal menegaskan memiliki rencana untuk kembali ke Court Philippe Chatrier untuk Olimpiade Paris. Nadal berencana membidik medali emas keduanya di nomor tunggal (dan mungkin juga emas kedua di nomor ganda).
“Saya memiliki beberapa tujuan di masa depan. Saya berharap bisa kembali ke lapangan ini untuk Olimpiade. Itu yang memotivasi saya. Itu akan menjadi kesempatan lain dan saya sangat berharap bisa bersiap dengan baik,” tandasnya. (*)
